A paleontologia é uma ciência de fundamental importância no estudo da biologia. Ela estuda os fósseis, ou seja, os restos e vestígios de animais ou vegetais pré-históricos que se encontravam conservados em sedimentos. A análise dos organismos em forma de fósseis nos possibilita conhecer a história do nosso planeta, permite reconhecer a evolução dos seres vivos, distinguir esses seres que habitaram a Terra, e que não deixaram somente fósseis, mas também marcas produzidas por suas atividades (rastros, pistas, pegadas).
Os objetivos
principais da paleontologia são: fornecer informações a respeito da evolução
biológica dos seres vivos baseando-se na análise de fósseis e julgar a datação
das formações geológicas.
A paleontologia pode ser aplicada em diversas
áreas como a estratigrafia, no campo de reconhecimento das camadas de
sedimentos e a sucessão das mesmas; paleocologia através do reconhecimento de
camadas deposicionais nos ambientes; geologia estrutural por meio do
reconhecimento de fatos tectônicos; paleogeografia no reconhecimento de mares e
continentes primordiais, dando subsídios a teoria tectônica de placas, entre
outras; zoologia
em relações de abordagens a filogenia e sistemática de organismos baseados em
características analisadas em estudos de comparação; botânica é aplicada no estudo
de plantas fósseis que contribuem na compreensão do processo evolutivo e na
datação de eventos e na genética por meio da inter-relação de estudos da
análise molecular que auxiliam tanto na datação de períodos, como na
classificação de organismos.
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