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| Reconstituição da preguiça-gigante |
As preguiças-gigantes constituem um grupo separado na ordem Xenarthra, relacionado com as preguiças arborícolas existentes na atualidade, constituido por seis famílias e 88 géneros, todos extintos. As preguiças-gigantes surgiram no Oligoceno e extinguiram-se há cerca de 10,000 anos entre o período pleistoceno e holoceno . Há evidências de que uma pequena população tenha sobrevivido nas ilhas de Espanhola e Cuba até cerca de 1550. Esses animais surgiram na região da atual Patagónia, e desenvolveram-se na América do Sul. Recentemente foi encontrado ossadas desse animal na cidade de Anagé- Bahia à 560 Km de Salvador e há 49 Km de Vitória da Conquista. Foram encaminhados para o grupo de pesquisa e estudos da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB).
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| Equipe escavando |
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| Tanque onde acontece a escavação |
No dia 24 de novembro, em
cerca de três a quatro horas de escavação foram encontrados dois fósseis de
grande porte e outros pequenos que parecem ser fragmentos de fósseis maiores.
As peças foram localizadas há cerca de 96 cm de profundidade, cobertas por
camadas de argila escura e eventualmente alguns fragmentos de rocha que dificultaram
a escavação, sendo algumas vezes confundidos com fósseis.
O Sítio paleontológico foi encontrado na propriedade do senhor Belarmino, em um tanque escavado para acúmulo de água para as atividades agrícolas. Os
fósseis encontrados têm coloração marrom clara irregular. As peças maiores
pesam pouco mais que 2 kg, e as menores algumas gramas.
As
peças aparentam um estado regular de conservação, algumas com pequenos pedaços
faltando. Não foi possível especular sobre suas origens apenas pela visualização,
no entanto, estudos anteriores sugerem que sejam fósseis de mamíferos
pleistocênicos da mega-fauna (preguiça gigante), que habitaram a região há
milhares de anos.
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| Ossadas encontradas |
A
quantidade de fósseis encontrados por todos os participantes da escavação
sugere que o local possivelmente foi bastante habitado por animais grandes, mas
ainda deixa dúvidas acerca da extinção desses animais. Teria sido uma
catástrofe ambiental ou uma extinção lenta e gradativa ao longo da evolução?
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| Equipe retirando ossadas |
A
ossada desses animais do período pré-histórico pode ser de grande valor
científico e pode ainda ajudar a desvendar o passado da região, elucidando
questões sobre o clima, vegetação e estações, a partir do estudo da fauna
local.
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| Processo de escavação |
O
estudo aprofundado do material coletado ainda precisa ser feito em laboratório
para verificar o tempo provável e o verdadeiro estado de conservação de cada
peça.
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| Processo de escavação |
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| Processo de escavação |
Na coleta do material a equipe tem que ser especializada ou obter técnicas necessárias para o tratamento do material coletado. Há uma extrema
importância na aprendizagem de técnicas de coleta do material para que não
haja perda ou danos às peças coletadas, já que se trata de peças extremamente
delicadas. A preparação desse material deve estar de acordo com as técnicas
necessárias para sua preservação, ou seja, para não haver perda ou dando às
peças; pois será usada em estudos posteriores.
Portanto, vejamos o passo a passo do processo para enrolar as peças pequenas.
 Primeiramente coloca-se a peça sobre o centro de uma folha de papel toalha.  Feito isso comece a enrolá-las.  Após isso é só vedar com fita adesiva.
Há também a técnica de Bandagem → uso de tiras de tecido embebidas em gesso e
dispostas transversal e alternadamente sobre o resto orgânico.
Em alguns casos há
a necessidade de se endurecer o fóssil antes de envolvê-lo com gesso.
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